Waarom NEELIE?
Julia: ‘Ik maak deze voorstelling in de eerste plaats als onderzoek naar de vraag: Wat doet macht met een vrouw? Gaan vrouwen anders om met macht dan mannen? Moet je van staal zijn om machtige posities te bekleden of word je gaandeweg geharnast? Is het mogelijk om kwetsbaar te blijven als je macht wil? In Nederland zijn er volgens de politiek veel te weinig vrouwen in topposities. Neelie Kroes is iemand die het wel gelukt is om de top te bereiken. Dit fascineert me en ik vind het zeer bewonderingswaardig, maar ik vraag me af wat de prijs is die ze hiervoor betaalt en of dit het wel waard is.’

Léon: ‘NEELIE! roert in vogelvlucht aan hoe het moderne liberale Nederland is geworden tot wat het is geworden. Dat vind ik interessant. Neelie Kroes belichaamt het narcistische dat nu heel normaal is, maar in de jaren zeventig en tachtig, waarin een groot deel van de voorstelling zich afspeelt, nog niet. Eigenlijk is ze een vleesgeworden Facebook, ook omdat er een afstand is tussen hoe ze echt is en hoe ze zich presenteert.’

Wat voor vrouw is Neelie?
Léon: ‘Neelie is een vrouw die staat voor deze tijd. Een vrouw met een pantser waar af en toe enorme scheuren in te zien zijn. Ze is een vat vol tegenstrijdigheden, en in de kern misschien juist heel verlegen. Volgens mij probeert ze haar kolkende emoties te beheersen door heel rationeel te zijn.’

Carine: ‘Om antwoord te krijgen op deze vraag heb ik me op alle mogelijke manieren in haar leven verdiept. Toch was het niet makkelijk om er achter te komen wat voor vrouw ze is. Neelie heeft een pokerface, laat niets van zichzelf zien. Ze is standvastig en staat voor haar mening. “Ik weet wat ik doe”, straalt ze uit, en ook: “spreek me niet tegen”.’ 

Julia: ‘Neelie is een rationele vrouw die zich alleen door feiten laat leiden en emoties zoveel mogelijk buitensluit. Ze reflecteert niet en alles achter zich verbrandt ze. Ze wil geen enkele ballast met zich meedragen. Er is maar één stand en dat is vooruit.’

Hoe kruip je in de huid van iemand die iedereen kent?
Carine: ‘Iedereen heeft een bepaald beeld van Neelie en dat schept verwachtingen, maar uiteindelijk zet ik míjn beeld van haar neer. Mijn opdracht als actrice is haar kern te raken. Exact lijken is niet interessant, je wil geen precieze kopie zijn. Met dit stuk willen we de kracht die we van haar kennen laten zien, maar ook haar zwakheden belichten. Ik vind het belangrijk dat ze een geloofwaardige Neelie is. Om dat te bereiken moet ik haar vinden in mezelf.’

Komt Neelie de voorstelling zien?

Julia: ‘Ik denk het niet. Ze wil niet omkijken, reflecteert niet. Ook heeft ze geen reactie gegeven op het feit dat wij haar leven gaan dramatiseren. Maar ik ga wel respectvol om met haar leven en neem geen stelling voor of tegen haar. Ik toon het leven van een bijzondere, ongewoon machtige vrouw in de hoop dat het publiek – in tegenstelling tot Neelie - wel gaat reflecteren op hun leven en wat daarin echt van waarde is.’